La lectura de hoy: Todos los casos de Sam Spade, de Dashiell Hammett

 

"Samuel Spade tenía larga y huesuda la quijada inferior, y la barbilla era una V protuberante bajo la V más flexible de la boca. Las aletas de la nariz retrocedían en curva para formar una V más pequeña. Los ojos, horizontales, eran de un gris amarillento. El tema de la V lo recogía la abultada sobreceja que destacaba en media de un doble pliegue por encima de la nariz ganchuda, y el pelo, castaño claro, arrancaba de sienes altas y aplastadas para terminar en un pico sobre la frente. Spade tenía el simpático aspecto de un Satanás rubio".

Inmortalizado por Humphrey Bogart en la pantalla, en lo que fuera el hito fundacional del llamado Cine Negro norteamericano clásico,  el detective creado por Dashiell Hammett pasó a ser el arquetipo del detective privado. 

Cínico, duro, impredecible, capaz de lidiar con delincuentes y policías, y con su propio código de valores.

En este volumen se recopilan todos los casos que lo tuvieron como protagonista: además de El Halcón Maltés, - la única novela - publicada en 1930, en la que se ve involucrado con pintorescos personajes en la búsqueda de una valiosa estatuilla del siglo XVI; tres historias breves: Demasiados han vivido, Solo pueden colgarte una vez, y Un tal Samuel Spade, en los que resuelve sendos asesinatos.

Estos tres relatos, publicados en 1932, poco agregan a lo que sabemos del personaje, quizás el dato a destacar sea que, a diferencia de la novela , aparece colaborando, - sin recelos -  con la policía y la relación con el Tte Dundy mejora notablemente.

A disfrutar, entonces, con la lectura , - por otra parte. muy llevadera - , de los casos de Sam Spade.

"Cuando a un hombre le matan a su socio, se supone que debe actuar de alguna forma. Da lo mismo la opinión que pudiera tener de él. Era su socio, y debe hacer algo. Añade a eso que mi profesión es la de detective. Bueno, cuando matan a un miembro de una sociedad de detectives, es mal negocio dejar que el asesino escape. Es mal negocio desde todos los puntos de vista, y no sólo para esa sociedad en particular, sino también para todos los policías y detectives del mundo. Tercero, soy detective, y suponer que voy a correr detrás de quienes quebrantan la ley y que los voy a soltar una vez agarrados, bueno, eso es como esperar que un perro que ha alcanzado un conejo lo suelte."

La lectura de hoy. Valor seguro, de Sara Paretsky

"El sol deslumbrante se reflejaba en los remolinos del lago con un brillo cobrizo. las amas de casa, los niños y los detectives son las únicas personas que están en la calle a esta hora del día"

Cuando Dashiell Hammett, y especialmente, Raymond Chandler publicaron sus obras, crearon un estereotipo: el detective privado duro, sagaz, solitario, que vive al día, cínico y despreciativo hacia los poderosos y con un fuerte código ético personal. 

Chandler introdujo otro aspecto icónico en este tipo de relatos: la narración en primera persona por parte del detective. 

Muchos autores han seguido, a lo largo de los años con este modelo. A comienzos de los 80 Sara Paretsky, en esta linea, y cambiando el rol de la mujer en ese sub género, nos presenta, en Valor seguro, a V. I. Warshawski, una sagaz detective privada de Chicago que nada tiene que envidiar a sus pares más célebres, como por ejemplo Philip Marlowe. 

Y la comparación no es casual. En su libro Talking about Detective Fiction, la gran P. D. James afirmaba que Warshawski era una "emulación consciente del mito del detective privado solitario y su solitaria campaña contra la corrupción de los poderosos", aunque "con una humildad, una humanidad y una necesidad de relaciones humanas de las que carecen las figuras masculinas de la escuela hard - boiled".

Nos encontramos, entonces, con una novela entretenida, muy fácil de leer, con un lenguaje simple y directo, cargado a veces de humor e ironía, y con las dosis de acción, de crítica social, y de descripción de lugares, personajes, y situaciones, adecuadas; en la que la protagonista, - contratada inicialmente para investigar la desaparición de una joven - , descubre un cadáver, y, a partir de ahí, - y afrontando situaciones de peligro -,  debe desentrañar un complicado caso donde se ve involucrada gente de las altas finanzas, líderes sindicales, agentes de seguros, y mafiosos. 

Junto a ella, aparecen algunos interesantes personajes secundarios, aunque, en algunos casos, como en el de los matones con los que se enfrenta, éstos últimos sean bastante estereotipados. 

En definitiva, una muy buena opción de lectura, con una de esas detectives que nos gustan , que nos ofrece una autora  ya consagrada entre las mejores de la literatura policial contemporánea.

Sam Spade

Sam Spade es el detective protagonista de El Halcón Maltés, creado por Dashiell Hammett y convertido junto con su colega Philip Marlowe en la figura icónica de la novela y el cine policial norteamericano.

Así lo presenta el autor al comienzo de su obra:

"Samuel Spade tenía larga y huesuda la quijada inferior, y la barbilla era una V protuberante bajo la V más flexible de la boca. Las aletas de la nariz retrocedían en curva para formar una V más pequeña. Los ojos,horizontales, eran de un gris amarillento. El tema de la V lo recogía la abultada sobreceja que destacaba en media de un doble pliegue por encima de la nariz ganchuda, y el pelo, castaño claro, arrancaba de sienes altas y aplastadas para terminar en un pico sobre la frente. Spade tenía el simpático aspecto de un Satanás rubio"