La lectura de hoy: Una mortaja para la abuela, de Gregory Tree

"¿Conoce el lector la experiencia de andar de noche en una casona oscura, en un lugar otrora familiar para uno que de pronto se ha tornado enemigo y hostil? Si la conoce, comprenderá lo que sentí entonces."

Interesante novela de misterio, ésta que nos ofrece El Séptimo Círculo.

Escrita hacia 1950 por John Franklin Bardin, bajo el seudónimo de Gregory Tree, y ambientada en dicha época, contiene , sin embargo, muchos de los elementos que eran comunes al género a fines del siglo XIX y principios  del XX: Una antigua mansión, la  aparición, en extrañas y macabras circunstancias, del cadáver de una acaudalada anciana que vivía recluida y aislada del mundo; complicadas y antiguas historias familiares, - con fantasmas incluidos - ; una herencia en juego; un grupo de extravagantes personajes,  - todos sospechosos - ,  que complican una investigación plena de pistas falsas; un inspector de policía digno de Chesterton; y un whodunit  que se resuelve , como corresponde, al final del libro.

El toque de humor está dado por la protagonista principal, y narradora en primera persona, una joven y adinerada neoyorquina de 27 años, que mantiene una visión del mundo - y así lo refleja en su relato - , propia de una solterona victoriana.

La trama está bien desarrollada, y su lectura nos resulta ágil y  llevadera, pero el punto débil radica, como suele ocurrir, en lo rebuscado del crimen y de su resolución.

En definitiva, una novela que recrea un estilo propio de otras épocas, y que, sin sorpresas, entretiene, por lo que constituye una muy buena opción de lectura que, desde ya, recomendamos.

La lectura de hoy: Un asesino en escena, de Ngaio Marsh

"El escenario del Unicorn quedó envuelto en un silencio absoluto, sumido en el recuerdo de las obras de teatro muertas. Nigel notó la opresión que provoca esa sensación de incómoda expectación que afecta a todos los intrusos en los edificios vacíos. Pensó que era el momento en que los fantasmas de todos los cómicos salen de detrás de las puertas y representan silenciosamente sus escenas ya olvidadas. Una cuerda chirrió sobre sus cabezas y una leve corriente de aire susurró entre los telones colgados." 

En una representación teatral, uno de los actores debe matar a otro disparándole con una pistola al corazón. Pero alguien pone balas verdaderas, y así, en plena escena, y ante el público, se produce un verdadero asesinato. El inspector Alleyn se encontraba presenciando la obra, y, rápidamente se hace cargo de la investigación.

Un asesino en escena, publicada en 1935, es la segunda novela escrita por Ngaio Marsh. Se trata de un típico "whodunit" al estilo inglés, de esos que tanto nos gustan. 

En un relato de  lectura ágil y llevadera, y fiel a su estilo, Marsh nos presenta una investigación donde abundan las posibles causas para el crimen, - chantajes, triángulos amorosos, tráfico de drogas, entre otras - , y donde , dado el lugar y la forma de cometerlo , sólo un grupo reducido de sospechosos , - entre los que aparecen los tradicionales estereotipos de actores principales y secundarios, empresarios, y utileros - , pudo haberlo hecho.
La ambientación teatral, con su escenario, sus telones, y sus falsos decorados dan el marco ideal para que todo sirviera como puesta en escena, tanto para el asesinato como para su resolución.