La lectura de hoy: Jack al acecho de la semilla, de Ed McBain

"Cuando uno está empapado hasta los huesos, ya no tiene ninguna necesidad de preocuparse por si se moja. Anduve bajo el diluvio sintiéndome de alguna manera aligerado, una especie de Gene Kelly trasnochado en realidad que, si bien no iba cantando verdaderamente bajo la lluvia, avanzaba a buen paso. Solo una vez lo interrumpí para hacer señas a un camión cargado de gallinas encajonadas. El camionero pasó a mi lado sin siquiera disminuir la velocidad, y me lanzó un chorro de agua que me afectó menos que su desconsideración"

Narrada al estilo de los policiales tradicionales, esta novela de Ed McBain es entretenida y de fácil lectura, pero no presenta mayores sorpresas, y nos muestra algunos personajes bastante estereotipados.

Su protagonista, un abogado devenido en eventual detective, debe lidiar con sus problemas sentimentales al mismo tiempo que tiene que resolver el crimen de un cliente. 

Naturalmente las cosas se complican, y hay más cadáveres hasta que al final, como corresponde, se da con el criminal, mientras la vida sentimental de Matthew Hope, - a quien ya conocimos en otra novela- sigue dando tumbos. Es que, a diferencia de otros detectives de ficción, no se trata de un duro ni de un cínico, sino de un tipo demasiado sentimental como para no involucrarse más de lo aconsejable en los casos que investiga.

En síntesis, nos encontramos con una buena opción para distraerse un rato en las vacaciones, pero no mucho más que eso.

La lectura de hoy: Perros salvajes, de Ian Rankin

"Bueno, siempre existirá el crimen organizado. Eso lo sabemos. En todo el mundo la sociedad ha intentado hacer oídos sordos, pero no funciona. Mientras hayan cosas que consideramos ilegales y gente que las quiera, aparecerá alguien que las proporcione. En un lugar del tamaño de Edimburgo, una ciudad pequeña donde el delito no es un gran problema para la mayoría de sus habitantes, puede haber sitio para un especulador de una envergadura aceptable. Y, mientras ese especulador no se vuelva demasiado avaricioso, demasiado arrogante o demasiado violento....."

Ian Rankin es uno de los mejores autores policiales contemporáneos, y por fin he tenido oportunidad de leer una de sus novelas, sabedor, de antemano, de que me iba a gustar. 

Y Perros Salvajes no sólo no me defraudó, sino que también superó mis expectativas.

Bien narrada, con una pluma ágil, y con una muy buena caracterización de personajes y situaciones, nos encontramos con una trama donde se entrecruzan varias historias:

Mientras la llegada de un gangster a la ciudad motiva la creación de un grupo de seguimiento por parte de la policía, el asesinato de un conocido letrado, ya retirado, amenaza con no ser un simple caso de robo y asesinato, ya que se encuentra en su billetera una nota amenazante.

Cuando el jefe mafioso Cafferty sale ileso de un ataque, previa recepción de la misma amenaza, Rebus, recientemente jubilado, vuelve a la acción para investigar de que se trata.

Internas policíacas, guerras entre grupos mafiosos, una especie de juego de ajedrez en el que cada personaje va moviendo sus piezas; antiguas y nuevas deudas que saldar, crímenes y atrocidades del pasado, venganzas y muertes, coexisten con extrañas alianzas de viejos enemigos - como Rebus y Cafferty -que, sin embargo se respetan, y que comparten ese sentimiento de sentirse fuera de lugar en un mundo que ya no es el de ellos, donde otros, más jóvenes, comienzan a ocupar su lugar.

También, como fondo, se deja entrever la conflictiva relación entre padres e hijos, además de una visión cínica sobre la burocracia y la lucha por el poder dentro de la policía, y sobre la corrupción y la impunidad de los ricos y poderosos; dando todo esto por resultado, una novela entretenida, atrapante y altamente recomendable.

La lectura de hoy:Crimen por receta, de Jonathan Stagge

"¿Por qué ha de continuar viviendo el cuerpo cuando el corazón ha muerto?"

Si hay algo que tienen las novelas escritas por Hugh Callingham Wheeler en colaboración con Martha Mott Kelley, Richard Wilson Webb o Mary Louise Aswell, en este caso bajo el pseudónimo de Jonathan Stagge, es que ellas son, ante todo, entretenidas, bien construídas, con un suspenso que se mantiene hasta el final, y con las dosis de ironía o humor necesarias para hacer más llevadera la historia.

En general, los héroes de estas obras son personas comunes y corrientes que, pese a su voluntad, se ven involucrados en casos criminales, y, -casi por obligación, muchas veces para salvar su vida o demostrar su inocencia -, se convierten en investigadores.

Pero, a diferencia de los típicos detectives, éstos se manejan torpemente, y, cuando llegan a la resolución del caso, no lo hacen, precisamente, por su sagacidad.

Esta forma de presentarlos, casi como una víctima de las circunstancias, los hace más creíbles, y más queribles.

En la novela que hoy nos ocupa, tenemos como principales personajes al Dr. Westlake, un médico rural, - que oficia de narrador - ,y a Dawn, su hija de 11 años, ámbos protagonistas , también, de otros casos.

Cuando en una nota periodística, por error le atribuyen a Westlake palabras a favor de la eutanasia, comienzan a sucederse una serie de hechos: le roban varias dosis mortales de morfina, algunos de sus pacientes mueren , y él queda bajo sospecha. También algunos animales son víctimas de secuestros y asesinatos.

Naturalmente, al final se resuelve todo, y, pese a que el lector avezado descubrirá desde casi el inicio de qué va la cosa, ésto no impide disfrutar de una historia atrapante,  ya que, al compartir el punto de vista del protagonista, nos compenetramos con sus ideas, sensaciones y sentimientos, viendo los avances del caso desde su peculiar mirada.

"Cuando volví a entrar en el living, los que se hallaban reunidos alrededor de la mesa moviéronse inquietos. Los rostros de todos estaban sonrojados y veíase en ellos una expresión de profunda curiosidad. Noté que los vasos se habían llenado nuevamente, mas no toqué el mío porque deseaba mantener la cabeza despejada. 

Mi plan había resultado tan bien como deseara; pero ahora que tenía en la mano la carta de triunfo, no sabía como jugarla".

La lectura de hoy: El caso del falso accidente, de Jordi Sierra I Fabra

"La sala de espera de un hospital es un espacio amargo.

Fría por su decoración, paredes vacías, sillas de plástico que parecen albergar las penas de todos los que han pasado por ellas, atmósfera cortada con el dolor, ventanas que dan a un mundo que, de pronto, parece irreal. Caliente por la angustia, la energía de los que aguardan, la tensión envuelta en largos silencios o breves desgarros de llanto, la ansiedad que quema como el miedo. Cuando está vacía y sólo estás tú, te oprime, te aplasta, te convierte en parte de esa nada que diluye el tiempo. Cuando ese espacio se comparte con otras personas, la zozobra, las miradas están cargadas de dudas y resentimientos..."

El caso del falso accidente es una muy buena novela, de fácil y rápida lectura, que, además de su trama policial, nos muestra el mundo desde el punto de vista de una adolescente devenida en investigadora. Con una muy buena caracterización de los personajes, y una gran capacidad para transmitir lo que puede pensar y sentir una joven, el autor nos presenta la primera de una serie de cinco novelas - hasta ahora - , que tienen como protagonista a una detective muy particular.

Berta Mir tiene 18 años, desde que su madre los abandonó, vive con su padre y su abuela, es bajista en una banda de rock y, terminado el colegio, aún no sabe que hacer con su vida. Es inteligente y muestra todas las certezas e incertidumbres de una chica de su edad.

Pero su vida cambia para siempre cuando su padre, - detective privado - resulta gravemente herido en un accidente automovilístico, y queda incapacitado para siempre.

Cuando Berta se entera por la policía de que el accidente fue provocado por alguien, sin decir nada a nadie, y actuando impulsivamente, aunque con gran sagacidad, decide continuar las investigaciones que estaba realizando su padre a fin de dar con el culpable.

Así, transformada en detective, debe resolver el caso de una joven buscada por sus padres, el de un hombre que sospecha que su mujer lo engaña, y el de un padre que quiere saber si su hijo se droga.

Por supuesto, logra resolver los casos, y dar con el culpable, y mientras lo hace va replanteándose su visión de la realidad, con una visión empática hacia las personas y sus problemas -, su propia existencia, y su futuro.

En sintesis, una muy buena opción de lectura, -para jóvenes y grandes -,  que nos ofrece Jordi Sierra I Fabra.

La lectura de hoy: Velada con tres cadáveres, de Rex Stout

"El la miró. Esa fue la primera vez que lo vi dirigirle una mirada directa y explícita, y como ella se encontraba justamente en la dirección adecuada, pude observarla muy bien. Con semejante mirada, destruía un elemento de su declaración anterior, a saber: que un hombre de su experiencia y de su temperamento, no había posibilidad de que cometiera un asesinato. Porque la mirada que le dirigió a Viola era muy propia para un tipo dispuesto a sacar una cuerda, anudarla al cuello de ella y tirar fuerte. Mas fue tan sólo un destello rápido y perverso de sus ojos, para después volver a enfocar con ellos a Wolfe"

En la literatura policial, hay detectives para todos los gustos. Desde que Edgar Allan Poe creara a C. Auguste Dupin, y A. Conan Doyle a Sherlock Holmes, surgió una tendencia entre los autores clásicos del género, en la que los investigadores debían ser personajes excéntricos, dotados tanto de una gran inteligencia y capacidad de análisis, como de "particularidades" o manías que los destacaban del resto de los mortales.

En este sentido, considero que Nero Wolfe, creación del autor, cumple con creces este rol, al punto de que lo considero uno de los detectives más repulsivos y odiables del género. Claro está que los lectores conocemos al personaje tal como nos lo presenta el narrador, y aquí podemos destacar la genialidad de Stout, ya que, quien narra los casos es Archie Goodwin, - secretario y hombre de confianza de Wolfe - y éste, lejos de cumplir un rol complementario como los Watson o los Capitanes Hastings famosos, es, a mi juicio, el verdadero protagonista de las historias. Y todo lo que sabemos de Wolfe, lo vemos tamizado por la pluma sarcástica y mordaz de Goodwin.

Esta novela comienza cuando una joven mujer pide refugiarse en la residencia de Wolfe durante unos días y éste se niega a ayudarla. Cuando, horas después aparece muerta, Goodwin se impone el deber de dar con el asesino. 

Hay una herencia en juego, varios sospechosos, investigaciones rutinarias por parte de la policía, - que acepta la colaboración de Goodwin- , y otras muertes, antes de que se logre desenmascarar al culpable.

Nos encontramos entonces con una trama que, sin salirse de los cánones tradicionales, es entretenida y plena de suspenso, y el autor nos permite vivenciar, junto con el protagonista, las alternativas de un caso atrapante, pese a que lo tenga como referente a Nero Wolfe.

La lectura de hoy: Tan negro como lo pintan, de Ngaio Marsh

"Las señoras de la limpieza atacaban umbrales y picaportes. Las dueñas de casa habían salido, con sus cestas de compras. Un hombre de cutis purpúreo que presumiblemente pertenecía al ejército, de la edad del señor Whipplestone, salió de una casa. Pasó una niñera llevando un cochecito, ocupado por un bebe y escoltado por un peatón de seis años y un perro grande; se dirigían hacia el parque a marcha decidida. El cartero estaba cumpliendo con su recorrido."

Ngaio Marsh, (Nueva Zelanda 1895 - 1982) aunque, no tan conocida como Agatha Christie, fue una de las grandes escritoras de la llamada "Edad de Oro". 

Sus novelas, que responden al modelo clásico, tienen como protagonista al inspector Roderick Alleyn.

En este caso, cuando el presidente de un país africano, - recientemente independizado-, prepara una visita oficial en Londres,  y ante el temor por un posible atentado, Alleyn, - quien había conocido a éste en su juventud - es comisionado para encargarse de la seguridad.

Naturalmente se produce una muerte, y hay un número reducido de sospechosos, pero el asunto se complica pues, al ocurrir en la Embajada, entran en juego la extra territorialidad y diversas cuestiones de índole diplomática que limitan el normal desarrollo de la investigación.

Aunque está bien narrada, en comparación a otras novelas de la autora, ésta me resultó por momentos tediosa y falta de misterio. 

Como punto a favor, podemos mencionar la buena ambientación, y la existencia de un gato como uno de los personajes principales.

la lectura de hoy: Asfixia, de Raúl Garbantes

"Unos días más tarde, el teléfono del inspector Guillermo Goya sonaría a las 4:02 de la mañana. Todavía entre sueños, Goya adivinaría el motivo de esa llamada: de madrugada, nunca se reciben buenas noticias. Levantaría el tubo y la voz del otro lado le anunciaría lo que él intuía: alguien fue asesinado".

Corta, intensa, atrapante. así se puede definir a esta nueva novela que nos ofrece Raúl Garbantes. Se trata de uno de esos thrillers donde importan tanto los crímenes en sí, como lo que pasa por la mente de los personajes y la forma en que todo está narrado.

En este último aspecto, nos encontramos con un narrador omnisciente que no nos cuenta la historia en forma lineal sino, que, con pequeños saltos temporales, y, anunciando al lector lo que va  a pasar, sin que lo sepan los protagonistas, va mostrando a éstos y va narrando las distintas situaciones que hacen a la trama.

Se trata de un tercer caso donde aparece la dupla Goya y Castillo, que, cada vez más compenetrados, al punto de intuir lo que piensa el otro, tienen que investigar una serie de asesinatos.

Por otro lado están los protagonistas principales, - un abogado exitoso y su esposa- ,brillantemente caracterizados, especialmente desde el punto de vista psicológico.

Otro dato para destacar es que, no se trata de una novela de suspenso tradicional, donde el eje pasa por descubrir al asesino. El lector avezado, desde las primeras páginas  puede suponer de qué va la cosa, aún cuando se presente alguna vuelta de tuerca  en la investigación. Pero aún así, se disfruta la lectura, se entienden los crímenes como vinculados a lo que viven los protagonistas, y, al leer las páginas finales terminamos por compartir las dudas y certezas de los detectives.

Por último debemos mencionar algunos mínimos errores ortográficos, - nadie está exento de cometerlos, más si se trata de un libro auto publicado-   que, si bien no modifican  el  juicio que merece esta obra, deben ser tenidos en cuenta para mejorar las futuras ediciones.

La lectura de hoy: Las lágrimas de Hemingway, de Reyes Calderón Cuadrado

Interesante novela, esta que nos ofrece Reyes Calderón Cuadrado. Si bien hay una trama criminal, el verdadero leitmotiv que encontramos son las corridas de San Fermín, en Pamplona, que sirven como marco para un crimen y a cuya descripción, la autora dedica muchas páginas. 

Seguramente el lector que conoce algo sobre dicha festividad, o los lugareños de Pamplona se sentirán a sus anchas con este protagonismo de los juegos taurinos, aunque tanta abundancia de datos y referencias locales puede resultar abrumadora para quien sólo pretende seguir el caso policial, y, naturalmente, generarán el rechazo de aquellos que se oponen al maltrato animal. De todas formas, es una muy buena forma de conocer Pamplona, sus costumbres y su gente.

Como también lo indica el título, hay una constante alusión al autor norteamericano, - los distintos capítulos comienzan con una cita de algunas de sus obras, y la víctima es presentada, en su aspecto, como muy parecida a él -.

La trama es simple: En plena fiesta de San Fermín, un hombre es mortalmente herido por un toro. Cuando se comprueba que previamente había sido drogado para perder la conciencia durante la famosa corrida, comienza la investigación. 

La principal protagonista es Lola MacHor una abogada y catedrática, conocida de la víctima, a quien se le imputa el crimen. 

Además aparecen dos policías que son presentados como figuras antagónicas, uno de los cuales, el inspector Iturri es quien, logra resolver el caso.

Otros personajes secundarios, como una anciana monja, también cumplen un papel destacado en el desarrollo de la historia.

La narración, en un principio hecha en tercera persona por un narrador omnisciente, con el correr de los capítulos, pasa a ser en primera persona, en forma de un relato retrospectivo.

También juega un rol importante en una parte de la obra, Arthur Conan Doyle y su inmortal Sherlock Holmes.

Si bien algunos personajes son muy arquetípicos, hay una buena caracterización psicológica de la protagonista y algunas alusiones  , entre duras e irónicas - al amarillismo de las noticias y al comportamiento de catedráticos, abogados y policías.

La lectura de hoy: Asesinato en la plaza de Anubis, de Lynda S. Robinson

"Un objeto contundente le golpeó el cráneo. El dolor punzante le hizo caer de rodillas, pero el escriba se contuvo y apretó las palmas contra el suelo. Levantó la vista y vio el canto puntiagudo de un fragmento de caliza suspendido sobre su cabeza. Bakwerner tuvo tiempo de gritar antes de que la piedra le diera en la cara."

Un subgénero bastante popular dentro de la literatura policial es aquel que traslada el caso criminal a distintas épocas históricas. 

Este tipo de literatura tiene el atractivo de permitir al lector, además de deleitarse con el misterio a resolver, conocer un poco más sobre determinadas épocas y sociedades del pasado.

En general, se trata de tramas que siguen el modelo tradicional: uno o varios asesinatos, un grupo reducido de sospechosos, la investigación, y, finalmente, la resolución del caso. Aquí no hay sorpresas, y el lector de misterios no se ve defraudado.

En la novela que hoy nos ocupa, nos trasladamos al Antiguo Egipto, bajo el reinado de Tutankamón, - Faraón famoso si los hay -, entre pirámides, tumbas y momias - quizás aquello de lo que, aún quienes no saben nada de historia o de arqueología, oyeron hablar - , lo que le otorga al relato, ante el público en general, un interés especial. 

El problema que a veces ocurre, es que, paradójicamente, para entender el marco referencial o algunas situaciones, es importante conocer algo de historia. 

El relato comienza cuando se descubre el cadáver de un escriba , y Meren, especie de jefe de seguridad y hombre de confianza del Faraón, debe llevar adelante la investigación, en medio de intrigas palaciegas y conflictos religiosos. En este caso, es importante saber que Tutankamón reinó después de Akenatón, quién, durante su reinado impulsó una reforma religiosa, persiguiendo al tradicional politeísmo egipcio e imponiendo el culto a una única divinidad: el disco solar (Atón). Si bien esto está, a su modo, explicado en la novela, quien desconoce la historia egipcia puede confundirse con las alusiones a situaciones y nombres propios del periodo.

Pero, además, para quien escribe esta reseña, profesor de historia con formación universitaria, encontrar este tipo de obras le presenta un desafío adicional: comprobar la verosimilitud histórica del relato y que no se cometan errores en la reconstrucción de la época ( gajes del oficio, que le dicen!!) Y aquí es donde podemos mencionar otra crítica a esta novela: 

Si bien hay una correcta descripción de las costumbres, de las técnicas de momificación, y de la ambientación política y religiosa, he encontrado frases y situaciones propias de la actualidad como por ejemplo la alusión a que "la policía desbarató una red de prostitución infantil" o al uso de dinero ( inexistente en aquella época). Quizás esto se debió a fallas en la traducción, o al descuido, pero, para mis ojos de historiador, estas situaciones, ajenas al reinado de la XVIII Dinastía, desvalorizan un poco esta novela, que, sin embargo, y salvando los reparos ya mencionados, encontré entretenida.

La lectura de hoy: La detective miope, de Rosa Ribas

Una mujer sale del hospital psiquiátrico donde estaba internada, con una obsesión: dar caza a los asesinos de su esposo - un policía - , y de su pequeña hija.

Esta base argumental puede hacernos creer, a priori, que se trata de uno de esos thrillers densos y dramáticos, con juegos de gato y ratón, con pasajes dolorosos y un final tan duro como conmovedor.

Pero, para nuestra grata sorpresa nos encontramos con una novela muy entretenida, brillantemente narrada, en un tono ligero, pleno de ironías y de humor, que sirve como contrapeso de la carga dramática que da origen a la trama; con personajes pintorescos y simpáticos, y muchas alusiones al mundo detectivesco, así como referencias literarias y al cine y la tv.

Irene, tal es el nombre de la protagonista - y narradora - , tomando la idea de los "seis grados de separación", cree que, investigando seis casos como detective, podrá dar con los culpables de su tragedia familiar.

Es así que, fingiendo cordura, logra que le den el alta, y retoma su antigua profesión de detective en una agencia.

A sus obsesiones y su "locura" se le suma una avanzada miopía - también de origen traumático - que va empeorando con el paso de los días. Así, en una lucha contra el reloj, comienza a encargarse de casos que, si bien aparentemente no están relacionados entre sí, ni con la muerte de su esposo e hija, le van dando la oportunidad de acercarse a su meta. Lo que, naturalmente, logra - y aquí no hay mayores sorpresas - al final.

En síntesis, una muy buena e interesante novela , que le da una especial vuelta de tuerca al género, y que, sin duda, disfrutarán.

"Repasando la nómina de Detectives Marín teníamos a una ex pandillera que era como un campo minado, un arcángel medio autista, un justiciero a tiempo parcial, una viuda salida del psiquiátrico y una mujer varada en el barrio de toda su vida, anclada en él como la palmera que teníamos en el patio

de la casa donde estaba la agencia. Todos algo tarados.

En el fondo, todo el mundo está tarado, la diferencia era que los que trabajábamos para Marín éramos conscientes de nuestra tara y por eso estábamos dispuestos a partirnos la cara por el trabajo que él nos daba".

La lectura de hoy: Todo esto te daré, de Dolores Redondo

La llamada a la puerta sonó autoritaria.

Ocho golpes seguros, rápidos, de quien espera ser atendido con diligencia. El tipo de requerimiento que jamás podría confundirse con la llamada de un invitado, de un operario o de un repartidor. Más tarde, pensaría que al fin y al cabo es así como uno espera que llame la policía.

Luego de deleitarnos con la Trilogía del Baztán, sabíamos que no iba a pasar mucho tiempo sin que recaláramos en las páginas de otra obra de la autora. Así dimos con esta gran novela, que justifica con creces nuestras expectativas y que, evidentemente, hace honor al premio recibido.

Relato intimista, drama familiar, tragedia al estilo clásico, historias criminales del pasado y del presente....amor, amistad, odio, poder, honor, prejuicios, dudas que atormentan, sentimientos y resentimientos varios, el bien y el mal  - éstos claramente definidos y personificados -, y algún leve toque sobrenatural, confluyen en una narración atrapante, que está magníficamente ambientada en torno a una antigua casa señorial, con sus invernaderos de gardenias y sus viñedos, en  un pueblo de Galicia. 

El protagonista es Manuel Ortigosa, un afamado escritor que se entera, al inicio del relato, de la muerte de su marido, y de que éste, le había ocultado que pertenecía a una poderosa y adinerada familia de la nobleza; que desde hacía tres años era el dueño de toda la propiedad familiar; y que además, le legaba toda su fortuna. 

Al profundo dolor por la pérdida de su ser amado, se le suman entonces la incertidumbre y la angustia de saberse engañado y de desconocer quién era en realidad su marido, y el difícil trance que implica conocer a su "nueva"familia política. 

Cuando, también se entera que lo que se suponía había sido un accidente mortal era en realidad un asesinato, comienza, casi pese a su voluntad, una investigación para saber quién era en realidad su esposo, y, sobre todo, por qué y a manos de quién murió. En esta búsqueda, ayudado por un duro policía retirado y un joven sacerdote, va descubriendo dolorosas verdades, y viejos secretos y crímenes que habían permanecido ocultos; crímenes que, también, acarrearan nuevos crímenes.

Nos encontramos, entonces, con el verdadero personaje del drama, Alvaro, un héroe al estilo clásico, cuya vida y muerte son el eje de la novela.

Con una especial caracterización psicológica de los personajes, algunos muy arquetípicos, como la anciana marquesa - digna de una película de Hitchcock - , y otros que van evolucionando a lo largo del libro; una notable descripción de ambientes y paisajes, y un hilo narrativo de gran fuerza dramática y de tensión creciente, donde, además, se intercalan alusiones al proceso creativo de Ortigosa, y fragmentos de su obra, Todo esto te daré constituye una excelente novela, cuya lectura, recomendamos.

La lectura de hoy: Sol, playa y asesinato, de Julia Montenegro

"La puerta de la habitación de Virginia estaba entreabierta y llamé. Cómo no contestó nadie, me asomé un poco para ver si ella estaba dentro o había salido. No vi a nadie, pero se veían unos frascos de medicamentos sobre la mesita de noche. Me resultó un poco irregular y tuve una clara sensación de alarma. Entré en la habitación para verlos de cerca y entonces la vi."

Ya desde el título, podemos asociar esta novela con esa instancia tan deseada por todos, la de las vacaciones. Y no nos equivocamos, es un relato ameno, fresco, de fácil lectura, de esos que se pueden completar en una tarde, mientras disfrutamos de un momento de descanso en nuestro lugar preferido.

Como novela de misterio, no presenta sorpresas, un asesinato, un reducido grupo de sospechosos, y finalmente la investigación y resolución del crimen. 

La historia está ambientada en un paradisíaco pueblo costero,  - de esos donde todos se conocen - que además vive del turismo vacacional. 

La protagonista y narradora es una joven que administra el hotel de su abuelo, - donde ocurre el asesinato- , y, por supuesto, tanto los investigadores como los sospechosos pertenecen a su entorno.

También son personajes importantes cuatro ancianas,  - una especie de Miss Marple multiplicada por cuatro - que se dedican a husmear y averiguar vida y obra de todos, y que, naturalmente, contribuyen a la investigación.

La edad de la protagonista, sus vivencias,  y sus puntos de vista expresados en la narración, algún elemento romántico como trasfondo, y el tono ligero con que está planteada la novela, hacen de ésta, - primer episodio de una serie- una muy buena recomendación para el público juvenil, y también para quienes quieren pasar un rato distendido con la lectura.

La lectura de hoy: La máscara de la noche, de Philip Gooden

"Para empezar, te enfundas el traje.

Te lo pones para practicar, para ver cómo te queda.

No, te lo colocas para ver cómo quedas tú en él, cómo quedas en el papel que has elegido para ti.

Pero antes, escuchas pegado a la puerta. No llega ningún sonido del corredor exterior, no se oyen pies correteando, ni charlas, ni risas contenidas. Es ese punto muerto en mitad de la tarde, cuando ya se ha hecho el negocio de la mañana y los preparativos para la noche aún no han comenzado. y aun así tienes la precaución de correr el pestillo".

En 1603, mientras la reina Isabel agoniza y la peste comienza a hacer estragos en las barriadas de Londres, Shakespeare y su compañía marchan hacia Oxford, para representar Romeo y Julieta, pero allí, donde también luego llegará la peste, hay un misterioso asesino suelto. 

Como bien se anuncia en la portada, nos encontramos con una novela (la quinta) perteneciente a la "Saga de crímenes y misterios shakespereanos".

Siempre es interesante leer una obra ambientada en otra época, y, sobre todo, vinculada a la vida y labor de uno de los  más grandes y admirados autores. Y es ese sentido, la novela no defrauda, nos permite apreciar cómo eran las representaciones teatrales y la vida de los actores , y conocer más sobre el gran dramaturgo y su obra.

También hay una muy buena reconstrucción de la época, - como las peleas entre los estudiantes y los aldeanos , o la reacción de la gente ante la peste -.

El narrador  y protagonista es un actor - devenido en detective - ; además se intercalan fragmentos, también en primera persona, hechos por el asesino.

Como relato de misterio, no está mal, hay una serie de crímenes, y luego los intentos de Nick Revill - el protagonista-, de dar con el criminal, y, al mismo tiempo, evitar ser su víctima , en una especie de juego del gato y el ratón, donde también, el avance de la epidemia, juega su parte.

Como punto negativo podemos mencionar que, por momentos la lectura se tornó lenta, y que, a mi entender, se desaprovecho la oportunidad de desarrollar una trama criminal esbozada en una parte de la trama, donde el argumento de Romeo y Julieta jugaba un rol importante.

La lectura de hoy: Un cadáver en el jardín, de María Lang

"Ya no cabía la posibilidad de cerrar los ojos ante la evidencia y confiar en que las excavaciones de momias egipcias, algo menos conservadas, hubieran llevado a papá a tener visiones en una preciosa mañana de agosto en un idílico pueblecito de Suecia.

Realmente había un cadáver en nuestro jardín, y los pájaros daban inquietos saltitos alrededor de él, al tiempo que parecían extrañarse de la prolongada inmovilidad de un ser humano."

Después de haber leído La muerte te espera, le llegó el turno a la otra novela de María Lang que, por ahora, está editada en español: Un cadáver en el jardín

Se trata de una muy buena y entretenida novela, que, debo decirlo, me gustó mucho más que la antedicha.

Escrita en tono ligero, y con algunos toques de humor, la historia transcurre en un pequeño pueblo, de esos que nos gustan tanto, donde todos se conocen, con personajes pintorescos, y donde, tras la apariencia, se esconden amoríos ilícitos y secretos familiares.

En este marco, la aparición de un cadáver altera la vida de todos y da paso a una serie de situaciones que incluyen a distintas personas que confiesan haber sido responsables de la muerte, - como en una de esas  comedias de enredos, aunque con un trasfondo dramático - , y a una gata que alcanza el rol protagónico.

Escrita en 1951, la narración está a cargo de Puck, a la que conocimos en "La muerte....", que es posterior; quien, con su flamante esposo, su padre - un eminente arqueólogo, y el comisario Christer Wijk, - que actúa en forma extraoficial -, logran resolver el caso.

Con alusiones literarias y muchos guiños, - se menciona al Poirot de Christie, Lord Peter ( personaje creado por Dorothy Sayers), y al inspector French de F.W.Crofts, Un cadáver en el jardín nos remite a lo mejor del género, y nos brinda, una vez más, la posibilidad de pasar un muy buen momento recorriendo sus páginas.

Por último, expresamos el deseo de que se publiquen en español más novelas de esta interesante autora.

"Fue entonces, en aquel saloncito acogedor, junto a las dos mujeres rubias y pálidas, cuando por fin comprendí lo que en realidad había ocurrido. No se trataba de una muerte normal, de la clase que suscita dolor y nostalgia entre los familiares y compasión entre los extraños. Estábamos ante un asesinato. Un asesinato inesperado e inexplicable que traería consigo una investigación policial, la revelación de lo que suele considerarse que corresponde a la esfera privada de la gente, desconfianza, sospechas...."

La lectura de hoy: La muerte te espera, de María Lang

"Yo misma había querido quedarme sola aquí arriba, pero ya no recordaba la razón por la que lo había deseado. El aire, cálido y polvoriento, resultaba agobiante, y a pesar de la luz de las dos bombillas sucias, la mayor parte del desván estaba envuelto en una profunda oscuridad. Cualquiera podía esconderse allí dentro, entre los rollos de cuerda y las grotescas calandrias.

Cualquiera..."

Debo reconocer que a veces me abruma cierta tendencia, en la narrativa policial contemporánea, a crear esos thrillers densos, con protagonistas traumatizados e historias personales dramáticas. Por eso, cada tanto busco leer aquellos típicos Whodunit , de la llamada "Edad Dorada", donde sólo nos encontramos con un problema a resolver: un crimen, y, por supuesto, encontrar al culpable.

Así, dí con esta novela, y su autora, María Lang, una prolífica escritora sueca, que vivió entre 1914 y 1991, y que publicó más de 40 novelas de misterio. 

Por lo que pude averiguar en su biografía, se la llamó la Agatha Christie sueca, y no está mal este símil, ya que esta novela se parece bastante, en su desarrollo, a las escritas por la autora inglesa.

La novela es entretenida y de fácil lectura, y el tópico es común a muchas otras novelas: la trama gira en torno al asesinato de una bella soprano, principal figura en la representación de Cosi Fan Tutte, de Mozart, en un histórico y antiguo teatro. 

Así vamos conociendo a los distintos personajes, -bastante estereotipados- , los demás actores - cantantes, el director musical, el director del teatro; y, especialmente, sus interacciones, -celos profesionales, y relaciones amor -odio entrecruzadas-.

La protagonista y narradora es una joven mujer que, si bien no pertenece al grupo teatral, comienza a relacionarse y a interactuar con ellos, y, descubierto el crimen, pasa  a colaborar con la policía en su resolución.

La investigación, y por lo tanto, la sucesión de capítulos, se va dando en dos lineas, por un lado la rutina policial, con sus interrogatorios , - como corresponde, todos tienen algo que ocultar - , y revisión de coartadas, y por otro, los intentos de Puck , - la protagonista - ,  por desentrañar la personalidad de la víctima, al entender que ahí está la clave del misterio.

Naturalmente, al final de la novela, ámbas lineas confluyen y se descubre quién cometió el crimen, por qué , y cómo lo hizo.

En síntesis, una típica y simple novela de misterio, que no nos da sorpresas, pero que nos resulta cómodamente familiar y que nos permite pasar un rato muy entretenidos.

La lectura de hoy: Crisis, de Robin Cook

"Craig era consciente de que aquella experiencia lo había afectado en lo más hondo, le había arrebatado la seguridad en sí mismo, el sentido de la justicia, la autoestima e incluso su pasión por la medicina. Ahí sentado, paseando la mirada entre los miembros del jurado, se preguntó si, a despecho del desenlace del juicio, volvería a ser capaz alguna vez de ser el médico que había sido."

Hay dos subgéneros, dentro de la narrativa policial o de suspenso que tienen vida propia y mucha popularidad. El del aspecto legal, que gira en torno a un juicio, y el del ámbito médico, donde el eje está puesto en aspectos vinculados a dicha actividad.

En Crisis, Robin Cook vincula ámbos de forma magistral.

Un médico forense de New York debe acudir a Boston, donde su cuñado, un reconocido clínico, está siendo juzgado por actuar negligentemente al tratar a una paciente, causándole la muerte.

Asistimos así, a las vicisitudes del juicio con sus típicos personajes: los abogados, el juez, los testigos y miembros del jurado, y los clásicos alegatos e interrogatorios. No hay sorpresas aquí, siempre entretiene este tipo de relato.

Por otro lado nos adentramos en las prácticas médicas, los tratamientos, la descripción de patologías, y la realización de autopsias, con abundancia de términos científicos y cuestiones específicas, que, por momentos, resultan abrumadores para quienes no conocemos mucho del tema.

No falta, además, una gran caracterización de los personajes, y algunos toques de acción, sabiamente dosificados, que dan, en su conjunto un relato atrapante, y altamente disfrutable, donde el suspenso se mantiene hasta el final, incluso en torno a aspectos no criminales, y aunque la resolución del caso puede resultar  de alguna forma predecible, como ocurre en este típo de novelas, Crisis es en definitiva, una excelente opción de lectura, que recomendamos.

La lectura de hoy: Acertar con la pregunta, de Michael Z. Lewin

"No escuché el final de su preocupación. Ya había cerrado la puerta de calle, y al mismo tiempo, ella había dejado de hablar. Al dirigirme a mi auto, oí el eco de una carcajada, pero puede haber sido sólo mi imaginación."

Entre las numerosas novelas que nos propone la colección El Séptimo Círculo, encontré ésta, de Michael Z. Lewin.

Narrada en primera persona, la historia comienza cuando una adinerada adolescente acude a Albert Samson, - un detective privado -  para averiguar quién es su verdadero padre.

Con más dudas que certezas, el detective, - y protagonista - , comienza así una investigación que lo remonta 16 años atrás. Un testamento, una herencia, un posible caso de adulterio, unas supuestas series de estafas, una posible sustitución de identidad, son las variables que maneja, hasta que, tal como dice el título, formulando la pregunta correcta, - y descubrimiento de un crimen mediante - , encuentra las respuestas que lo llevan a resolver el caso.

Si bien se deja leer, nos encontramos con una obra que por momentos se nos vuelve lenta y sin emoción casi hasta el final. 

Otro aspecto que podemos criticar es el abuso de un lenguaje cínico y con abundantes respuestas sarcásticas por parte del narrador, al mejor estilo chandleriano, pero, lo que en Phillip Marlowe era genialidad, aquí nos resulta, ya, tedioso.

La lectura de hoy: El ladrón que no quería robar, de Lawrence Block

"-Tiene que haber una relación - le dijo Carolyn - . Usted es quien colecciona novelas de misterio, ¿no? Es una pena que no se tome la molestia de leerlas. Si lo hiciera, sabría que siempre que se cometen dos delitos en la misma historia, están relacionados. Es posible que la relación no se sepa hasta el último capítulo, pero está ahí, en todo momento."

El ladrón que no quería robar es una muy buena y entretenida novela de Lawrence Block.

Narrada en primera persona, en tono ligero, con mucho humor, y diálogos brillantes, tiene como protagonista a Bernie Rhodenbarr, dueño de una librería y , a la vez, un habil ladrón experto en cerraduras y cajas fuertes.

Con muchas alusiones a la literatura  y al género policial, - el autor dedica la novela a Sue Grafton, a cuya obra se refiere muchas veces , - nos encontramos con una historia de coleccionistas, ladrones y estafadores; simpáticos personajes, y, naturalmente, un cadaver. 

Excelente opción para acompañarnos en un viaje o para descansar luego de un largo día de trabajo, nos brinda, además, para quienes solemos recorrer las librerías de usados, - este libro lo compré en una de ellas - , la grata sensación de encontrarnos como en casa.

La lectura de hoy: El ojo de Eva, de Karim Fossum

"Sejer tenía un rostro hermético. Era imposible adivinar lo que pensaba. Le hacía aparecer algo hosco, aunque en realidad sólo era reservado, y tras su severa expresión se escondía un espírtitu afable. Pero no derramaba cálidas sonrisas, las usaba sólo como preámbulo, cuando quería acceder a la gente, y los elogios los tenía reservados para unos pocos"

Entre la numerosa y muy buena producción de lo que se da en llamar el policial nórdico, nos encontramos con la noruega Karin Fossum.

Hacía tiempo que había oído hablar sobre esta autora y su obra, pero, hasta ahora nunca había tenido la oportunidad de leerla, y, para hacerlo, decidí comenzar con su primera publicación dentro del género, donde nos presenta al detective protagonista de sus novelas, el inspector Konrad Sejer. Uno de esos detectives sagaces que tanto nos gustan, de esos que llevan una vida apacible, que cumplen con su deber, y que también se preocupan por la gente.

Ambientada en una pequeña ciudad, - no se nos da el nombre -, a mediados de los 90, El ojo de Eva es una interesante novela, de muy rápida y atrapante lectura, cuyo eje pasa por la investigación de dos asesinatos, en la que aparece una joven mujer, -Eva - , que lleva una vida tan gris como los cuadros que pinta. 

A diferencia de muchas otros relatos del género, aquí nos encontramos con una narración estructurada en dos partes. La primera mitad es una novela policial tradicional. La aparición de un cadaver, la investigación policial, la presentación de los protagonistas,  el resultado de las ionvestigaciones. La segunda mitad es una reconstrucción de los hechos narrada en retrospectiva, y con una muy buena caracterización psicológica,  desde el punto de vista de Eva,  una mujer sumida en la desesperanza y la pobreza, que, a partir de un encuentro casual, - y de malas decisiones- , aparece como testigo de un crimen.

Así sumamos, a lo meramente policial, un drama humano. Los dos elementos, entrelazados dan como resultado esta muy buena opción de lectura, y la idea de continuar leyendo los demás libros de esta autora.

La lectura de hoy: El cirujano, de Tess Gerritsen

"Me gustaría estar ahí cuando llegue la policía, pero no soy idiota. Sé que estudiarán cada auto que pase a baja velocidad por la zona, cada rostro que mire fijamente entre los curiosos reunidos en la calle. Saben que mi deseo de volver es fuerte. Incluso ahora, sentado aquí en Starbuck´s mirando cómo el día se aclara tras la ventana, siento ese cuarto llamándome. Pero soy como Ulises, fuertemente atado al mástil de mi nave, atraído por el canto de las sirenas. No me estrellaré contra las rocas. No cometeré ese error.

En cambio, estoy aquí sentado y tomo mi café mientras afuera la ciudad de Boston despierta. Revuelvo tres cucharadas de azucar en mi taza; me gusta el café dulce. Me gusta que todo sea así. Que sea perfecto.

Una sirena aúlla en la distancia, llamándome. Me siento como Ulises forcejeando con las cuerdas, pero ellas son más fuertes. 

Hoy encontrarán su cuerpo.

Hoy sabrán que estamos de regreso."

Un asesino serial, tan sádico como astuto, tiene desorientada a la policía local, su modus operandi es similar al de otro asesino del pasado, ya muerto.

Ahora tiene una nueva presa, una eminente cirujana, sobreviviente de aquellos casos del pasado.

Con El cirujano nos encontramos con un típico caso del gato y el ratón. La novela es entretenida, atrapante, y, como ocurre en este tipo de relatos, bien construída, alternando la narración de la investigación policial y sobre los distintos protagonistas, con fragmentos, - redactados en primera persona-, que corresponden al propio asesino.

Otro dato a tener en cuenta, es que aparece en escena la detective Jane Rizzoli, protagonista de una serie de novelas que también han sido llevadas a la pantalla.

Como aspectos negativos podemos mencionar que hay personajes y situaciones estereotipadas, así como, - para mi gusto -, algún exceso al utilizar tecnicismos propios de la medicina, - la autora ha sido médica de profesión - .

De todas formas, se trata de una muy buena opción de lectura, especialmente para aquellos amantes de este tipo de subgénero, y para aquellos seguidores de la serie.

La lectura de hoy: Dame la mano, de Charlotte Link

"El día era gris y ventoso, más frío que los anteriores. El cielo estaba cubierto de nubarrones gruesos y cargados. El viento que azotaba los pantanales era gélido. Un par de ovejas corrían juntas por las colinas. No había rastro del dorado octubre que había reinado a principios de la semana anterior, pero tampoco se había instalado todavía la atmósfera neblinosa y lluviosa de noviembre. Ese día parecía especialmente anodino. Era un día gris, un día vacío.

Tal vez solo lo es para mí, pensó Leslie, quizá lo único que veo es mi propio vacío ahí fuera."

Una antigua granja, tan aislada como descuidada, en medio de un paisaje que puede ser tan idílico como opresivo y desolador, a orillas del Mar del Norte. Un grupo de personas que cargan sobre sus espaldas distintos problemas  que los superan y condicionan.

Ambiciones, frustraciones, decepciones, culpas, obsesiones, egoismos, miedos, traumas, esperanzas y desesperanzas, y sobre todo, una antigua tragedia  ,  y la persistente sensación de que todo, - aún pese a las buenas intenciones -  terminará mal, y, dos crimenes brutales, son los elementos constitutivos de este muy buen thriller psicológico que, magistralmente contado, nos presenta Charlotte Link.

Narrado mayoritariamente en tercera persona, y con un importante agregado en forma de relato retrospectivo hecho en primera persona por una de las víctimas; con la capacidad de generar tensión constante y con una excelente caracterización psicológica de los protagonistas, Dame la mano es, sin duda, una más que recomendable opción de lectura.

La lectura de hoy: Cecile ha muerto, de Georges Simenon

"Por la mañana seguía lloviendo; una lluvia dulce, triste, resignada como una viudez. no se la veía caer, no se la sentía, pero echaba un manto de laca fría, poniendo sobre el Sena millares de pequeños redondeles vivientes"

"Maigret se maravillaba, aunque no podía menos que encogerse de hombros, cada vez que se encontraba ante la resignación de los humildes, de los enfermos, ante los miles de seres que viven como reclusos, sin horizontes, en uno de esos alveolos de la gran ciudad; sabía, por experiencia, que la bestia humana se acomoda no importa a qué nido, con tal que pueda llenarlo con su calor, con su olor, con sus gestos cotidianos"

Simenon nos tiene acostumbrados a que disfrutemos con la lectura de un relato policial que, además, es toda una muestra casi sociológica de la vida y costumbres de los hombres y mujeres comunes, con los que trata Maigret en sus investigaciones.

En este caso, se trata de la investigación de un doble crimen: el de una avara y miserable mujer, y  el de su joven sobrina, esta última en las propias dependencias de la comisaría.

Nos encontramos con un Maigret irritable e introspectivo, que sufre en su conciencia por no haber atendido a la joven asesinada cuando ésta acudió a él.

En el transcurso de la investigación vamos conociendo a los vecinos de las víctimas, habitantes de un vetusto edificio de los suburbios parisinos, a los jóvenes parientes de las víctimas, que viven una vida sumida en la miseria, a oscuros abogados, y a empresarios de dudosa moralidad.

No falta la casi humorística descripción del paso de un cortejo fúnebre.

Por último, debemos agregar una aguda reflexión del protagonista sobre los criminales y sobre cómo entiende la investigación criminal.

En definitiva, una muy buena novela, que, como tantas otras del autor, recomendamos.

"Pero , durante el desarrollo de la investigación, hemos vivido en el medio del acusado. Hemos estado en su casa. Conocemos su casa, sus costumbres, su familia y sus amigos... Yo he hecho esta mañana la distinción entre el criminal antes y el criminal después. Y lo que nosotros tratamos de conocer es el criminal antes...Cuando lo ponemos en las manos del magistrado, se acabó. Rompe, casi siempre definitivamente, con su vida de hombre. Es un criminal nada más y los magistrados lo tratan como tal..."

La lectura de hoy: Inmortal, de Trinidad Giachino

Cuando comenzamos a leer esta más que interesante novela, se nos vino a la cabeza ese comienzo de The big sleep, donde Philip Marlowe se acerca a la casa del General Sternwood...Aquí también hay un detective y una casa, solo que ésta se transforma en una especie de casa Usher.

Y no es casual esta sensación, ya que la autora, intencionalmente, propone su obra como un homenaje a los relatos clásicos de detectives y al género de misterio y terror, como resultado de sus intereses: las novelas de Agatha Christie, el cine negro y el mundo de lo sobrenatural.

Así, nos encontramos con el protagonista: Richard Saussure, detective privado, que, como el héroe chandleriano, aparenta dureza y cinismo, y nos narra la historia en primera persona, con un lenguaje simple, no exento de ironías y humor.  

Sabemos de él que es solitario, que fué policía, que perdió a su esposa, y, para vengar su muerte cometió un crimen. Su paso por las filas policíacas le dejó viejas amistades y enemistades, y, sobre todo contactos  - de uno y otro lado de la ley - que le sirven de ayuda. 

En este caso que nos ocupa, Sausssure es convocado por un anciano de familia noble, quien desea contratarlo para que investigue por qué, pese a su más que avanzada edad y su notable deterioro físico, y pese a varios intentos para lograrlo, no puede morir.

Así, entramos en una atmósfera típica del terror gótico. Una antigua mansión señorial en medio de un páramo, un anciano y fiel mayordomo, viejos retratos familiares, y una antigua maldición, donde la vida y la muerte se entrecruzan.. no falta un bosque con sus deidades para resaltar el aspecto sobrenatural del relato.

En definitiva, una entretenida novela, - primera de una serie - cuya publicación, los amantes del género policial y del de terror, no podemos más que festejar.

"Estaba lloviznando,por lo que ajusté mi sombrero y el impermeable antes de tocar el timbre.El clima hacía juego con el paisaje.

Una planta trepadora entrelazaba sus ramas hacia arriba, cubriendo las paredes de  la mansión eduardiana casi hasta la cima. 

El invierno se había llevado a las hojas con él, y el color los siguió de cerca no mucho después. 

Todo lo que quedaba era una alfombra de ramas verticales que intentaba devorar la casa con un frío abrazo".

La lectura de hoy: El profesor, de John Katzenbach

"La Número 4 se había inclinado hacia atrás después de escuchar el ruido de la puerta al cerrarse, dejándola otra vez sola en la habitación. Había tomado su osito de peluche par sostenerlo contra su pecho, acomodando al gastado juguete entre sus pequeños pechos, acariciándole la cabeza como si fuera un bebé, repitiendo todo el tiempo algo en silencio a ese objeto inanimado. Ninguno de los que la miraban estaba seguro de lo que decía aunque algunos pudieron conjeturar, con suerte, que estaba repitiendo una y otra vez las mismas palabras. Pero no pudieron distinguir que esas palabras eran: "Mi nombre es Jennifer mi nombre es Jennifer mi nombre es Jennifer mi nombre es Jennifer"

El profesor es una muy buena novela. Se trata de un thriller duro, inquietante, que no podemos parar de leer hasta el final. 

La trama gira en torno a una adolescente que es secuestrada y violentada psicológica y físicamente por una pareja de psicópatas que la filma y la expone en un canal de internet. Un profesor retirado que, sufriéndo de alucinaciones y sabiéndose afectado por una enfermedad degenerativa mental que lo conducirá a la muerte, siendo testigo del secuestro ,decide tratar de rescatarla.

Así, el autor nos va presentando los distintos personajes, - con una muy buena caracterización psicológica de los mismos - , y nos va contando la historia en forma alternada, según se trate de Jennifer - la víctima del secuestro - , Adrian, - el profesor -, Terry, la detective encargada oficialmente del caso; y la pareja de secuestradores, Michael y Linda, que se autodefinen como una especie de Bonny & Clyde.

También se intercalan fragmentos dedicados a distintos expectadores de lo que le sucede a Jennifer, en la exclusiva y cara red creada por la dupla criminal.

Uno de los logros narrativos que tiene esta novela, es que, Adrian, en sus alucinaciones, dialoga con sus seres queridos ya fallecidos , -su mujer, su hermano y su hijo - y son éllos lo que lo "inducen" a lanzarse en la búsqueda de Jennifer y lo "ayudan"en su pesquisa.

Por supuesto, la trama es previsible, pero, la historia está contada de forma tal que nos compenetramos con los personajes y con lo que les pasa, y compartimos los sufrimientos y angustias de Jennifer y Adrian, en tanto sentimos repulsión por Michael y Linda, hasta llegar a un final que es tan esperable como conmovedor.

La lectura de hoy: El tatuaje del faro, de María Laso

"Las teorías generales no sirven para las personas en concreto. 

Sobre todo, si personas como ella decidieron, tiempo atrás, seguir sus propias reglas y ser lo suficientemente listas como para que nada ni nadie las lastime más de la cuenta"

Esta muy buena y atrapante segunda novela de María Laso, está construida en base a dos relatos que se van alternando. El primero, narrado mayoritariamente en tercera persona,  (aunque incluye fragmentos en primera persona, - escritos éstos  en cursiva -) , nos cuenta, en una secuencia temporal con distintos episodios entre 1988 y 2015, la vida de una hermosa mujer, - Patricia - ,signada por situaciones traumáticas, - algunas de ellas violentas, - ; capaz de amar apasionadamente, pero también de despojarse de sentimientos; que va deambulando por ciudades y paises para llenar su vacío interior, y encontrarle sentido a su existencia, - viaje de búsqueda personal que la lleva hasta El Rompido - ; y que deja en su cuerpo distintos tatuajes como registro de sus experiencias vitales más intensas.

En el segundo de los relatos, nos volvemos a encontrar con Ayla, la protagonista de No cruces a la otra banda, quien, en primera persona, nos vuelve a contar escenas de su vida y la de su entorno, en los meses posteriores a los sucesos narrados en dicha novela. 

Naturalmente, las dos historias confluyen y nos permiten entender el porqué de un crimen.

Como en la novela anterior, aquí también la autora nos deleita con una narración muy bien planteada y muy bien construida, pletórica de imágenes, sentimientos y fuerza dramática en la historia de Patricia, que incluyen situaciones que me recordaron las tragedias de Lorca, y de un tono más ligero en el caso del relato de Ayla. Todo ello matizado con reflexiones sobre la vida, el amor, la amistad, los distintos tipos de sexualidad, la educación de los niños, y  el arte, y con críticas a la hipocresía y a ciertos comportamientos condenables de la sociedad tradicional y del mundo de los negocios, y con descripciones de tipo costumbrista, como por ejemplo sobre los festejos de año nuevo y la vida pueblerina.

No faltan las referencias musicales, literarias, al cine y a la pintura. Son significativas, al respecto, las referencias a Frida Kahlo y al Tom Ripley de Patricia Highsmith.

En definitiva, una obra que no dejamos de disfrutar y cuya lectura recomendamos.

"Salió del coche sintiendo mucha lástima de sí misma.

En seguida notó cómo la embriagaban los viejos y reconocibles olores de pueblo:  el del humo de los hogares que empezaban a encenderse para saludar debidamente a la fría mañana; el de la masa de pan cociéndose lentamente en algún horno de leña, en alguna panadería cercana; el del rocío que, al bañar los pinos que circundan la aldea, se adueña de su esencia; el de los excrementos de los animales, que se amontonan en la linde del pueblo y que se utilizan como fertilizante natural en los huertos cercanos o aquel peculiar aroma a jalea de membrillo que alguna hacendosa ama de casa estaría elaborando a tan temprana hora.

Llamó quedamente, aguantando las ganas de patear la puerta..."

La lectura de hoy: Maigret en casa de los flamencos, de Georges Simenon

"Y  Maigret se adentró de nuevo en la lluvia, en la oscuridad.

Esto no era una investigación. No había ningún punto de partida, ninguna base.

No había más que un puñado de seres humanos, cada uno de los cuales vivía su propia vida en la pequeña ciudad azotada por el viento.

Es posible que todos fueran sinceros. Pero también era posible que uno de ellos escondiera un alma atormentada, horrorizada hasta el paroxismo por el recuerdo de la fornida silueta que merodeaba aquella noche por las calles"

En esta ocasión, Maigret viaja a Givet, pequeño poblado sobre el Mosa, en la frontera entre Francia y Bélgica.

Su visita es oficiosa, para aclarar lo que parece ser un misterio, la desaparición de una joven mujer.

En medio de una fría lluvia, y con un río crecido, nuestro comisario es testigo de prejuicios y hostilidades, y de debilidades y miserias humanas, en un ambiente sombrío, con personas que no le despíertan simpatía aunque no deja de compadecerse de ellas.

Cuando se encuentra el cadaver de la desdichada joven, lo único que lo mueve es conocer la motivación de un crimen tan sordido como banal.