La lectura de hoy: Las huellas del hombre muerto, de Peter James

"Conseguir una detención y una condena proporcionaba una satisfacción inmensa. Era algo más que un trabajo hecho, porque permitía a la familia de la víctima cerrar un capítulo, pasar página.

Para Grace, éste era el factor más importante."

"Luego otro golpe. Y otro. Y otro. Más polvo.

Después silencio. Un largo silencio. Más tarde se oyó un sonido distinto: un ruido sordo. Era su corazón palpitando. Bum-Bum...Bum-Bum. El rugido de su sangre circulando por las venas atronaba en sus oídos, como un  océano embravecido dentro de ella."

En esta cuarta entrega de la saga, tan intensa y llevadera como las anteriores, nos encontramos con una narración que se desarrolla, saltos temporales mediante, en Inglaterra, - en esa Brighton con la que Grace se siente tan identificado, en los Estados Unidos, y en Australia.

La historia comienza en New York, el 11 de Septiembre del 2001, - y aquí hay una excelente reconstrucción de lo que ocurrió durante el atentado a las Torres Gemelas.

Ya en tiempo presente, se encuentra en el fondo de una canalización el esqueleto de una mujer muerta años atrás, - Grace teme que sean los restos de su esposa desaparecida - , mientras que en una agreste playa de Australia , aparece, dentro de un auto sumergido, el cadáver de otra mujer. 

Simultáneamente nos encontramos con una joven mujer que teme por su seguridad, y con su acosador.

Será tarea de Grace , - que, por otra parte es ascendido -,  y su equipo, unir los distintos eslabones para desentrañar una historia compleja  y resolver los crímenes.

Con las ya habituales referencias a la vida personal de Grace y la relación con sus pares y superiores, con las también habituales situaciones de peligro y el temor constante a un nuevo crimen, nos encontramos, entonces con una trama policial muy bien desarrollada que los amantes del género, disfrutarán, y mucho.

"Todo cristal y vigas de acero vistas, patios salpicados con pequeños arbustos y árboles podados y ni un atracador a la vista. Un día toda Inglaterra sería idéntica y la gente no sabría en qué ciudad o pueblo se encontraba"

La lectura de hoy: Casi muerto, de Peter James

"Luego, como una ola enorme, invisible, el dolor lo invadió y lo absorbió hacia un vacío de oscuridad, como si de repente hubiera habido un eclipse total de sol y de todos los sonidos de la ciudad que lo rodeaban"

Después de leer los dos primeros casos de Roy Grace, uno sabe a que atenerse: un asesino tan astuto como cruel, una atmósfera opresiva, y situaciones de peligro creciente. En este caso, la historia comienza con el asesinato de una mujer, y su marido, un joven empresario, como principal sospechoso. A medida que avanza la novela y se produce otro crimen, el caso se complejiza, hasta llegar a un final que, por el desarrollo de la trama, y por como está contada la historia, se torna predecible.

La narración alterna capítulos que se refieren a las vivencias de los distintos protagonistas, incluso el asesino y las víctimas, y, además de lo estrictamente policial, hay referencias a lo que ocurre con la vida personal de Grace y de sus colaboradores. 

Un punto a destacar es la minuciosidad con que se describe el proceso de detención de una persona, como parte del muy buen manejo que hace el autor de todo lo que tiene que ver con los procedimientos policiales.

Por momentos de ritmo vertiginoso, por momentos algo más lenta, con información que, para quienes venimos siguiendo la serie se torna algo reiterativa, nos encontramos, entonces con una novela que, aún con sus altibajos, vale la pena leer y recomendar.

la lectura de hoy: Una muerte sencilla, de Peter James

"No se había fijado en las palas que vibraban con cada bache de la carretera, mientras las ruedas golpeteaban en el asfalto empapado y la lluvia repiqueteaba en el techo. No detectó nada en las caras de los dos amigos que iban sentados detrás con él, quienes se balanceaban y destrozaban una vieja canción: Sailing, de Rod Stewart, que sonaba entre las interferencias de la radio. La furgoneta apestaba a gasolina por culpa de una lata de combustible que goteaba." 

En su despedida de soltero, en lo que iba a ser una más que pesada broma por un par de horas, Michael es enterrado en un ataúd en medio de un bosque.

Lo que nadie pudo prever es un trágico accidente en el que, poco después, morirían sus cuatro amigos. Michael queda encerrado bajo tierra con sólo una cánula que lo conecta a la superficie para poder respirar. Sólo una persona sabe donde está, y decide aprovechar la situación para dejarlo morir.

En esta muy buena novela Peter James nos presenta un ejemplo de lo que es ya un subgénero: Sabemos desde las primeras páginas quién es la víctima y quién desea matarlo, y el suspenso consiste en saber si se podrá encontrar a ésta antes de que sea demasiado tarde, y, por supuesto, si la policía podrá dar con quien planeó el crimen.

Narrada en forma ágil, y con un par de vueltas de tuerca en la historia que acrecientan el suspenso y la acción hacia el final, los capítulos van alternando lo que vive la víctima, con lo que viven sus allegados, y con lo que viven el protagonista, Roy Grace, jefe de detectives en Sussex, y su equipo de investigadores.

Grace nos es presentado como sagaz y altamente capacitado en su labor profesional, aunque intuitivo, partidario de consultar a mediums y videntes para que lo ayuden en la investigación,  poco afecto a lo "políticamente correcto", y que carga, además, - como no podía ser de otro modo en lo que parece ser una tendencia en la narrativa policial contemporánea - ,  con un drama personal que lo afecta: en este caso, la desaparición de su esposa años atrás. 

Está muy bien construida la relación entre los investigadores y la típica rutina policíaca, y, además, hay numerosas alusiones a películas, series y novelas del género.

Como resultado de todo esto tenemos una obra entretenida, cuya lectura, desde ya, recomendamos.